DERMATITE ATOPICA COME RICONOSCERLA E TRATTARLA
La dermatite atopica (o eczema) è una patologia cutanea infiammatoria, cronica e pruriginosa . Frequente in età infantile, nella maggioranza dei casi si risolve in età puberale, mentre in una percentuale di casi prosegue fino all’età adulta anche in forma molto severa.
Le manifestazioni cliniche, sono molto variabili sia nella distribuzione sia nell’aspetto, ma il sintomo principale è comunque il prurito.
Generalmente la dermatite atopica compare nell'infanzia, già a 3 mesi.
Nella fase acuta, le lesioni sono molto pruriginose, rosse, spesse, chiazze squamose o placche che possono erodersi con il grattarsi.
Nella fase cronica, lo sfregamento e il grattamento danno luogo a lesioni cutanee che appaiono secche e lichenificate.
La distribuzione delle lesioni è specifica per l'età.
Nei neonati, le lesioni si sviluppano tipicamente sul viso, sul cuoio capelluto, sul collo, sulle palpebre e sulle superfici estensorie delle estremità.
Nei bambini più grandi e negli adulti, le lesioni si presentano sulle superfici flessorie come il collo, le fosse anticubitali e poplitee.
Più tardi, le lesioni cutanee si localizzano alle pieghe dei gomiti e delle ginocchia al collo, sono meno eczematose e più lichenificate (secche).
Spesso possono essere presenti altri segni minori d’accompagnamento, come ad esempio: secchezza (xerosi) cutanea diffusa, cheratosi follicolare, cheilite (dermatitealle labbra), aumentata suscettibilità alle infezioni cutanee, macchie cutanee ipocromiche (più chiare), eczema ai lobi delle orecchie, ecc.
Il prurito intenso è una caratteristica chiave. Il prurito spesso precede le lesioni e peggiora con aria secca, sudorazione, irritazione locale, indumenti di lana e stress emozionali.
Fattori scatenanti dei sintomi sono
- Eccessivi bagni o lavaggi
- Saponi aggressivi
- Colonizzazione cutanea da Staphylococcus aureus
- Sudorazione
- Tessuti ruvidi e lana
I sintomi possono essere spiegati dalla presenza di difetti nella composizione della barriera che riveste la cute dei pazienti atopici. Questa tende ad essere molto irritabile da parte di stimoli anche banali, con peggioramenti della sintomatologia.
Si ritiene che i pazienti affetti da dermatite atopica o parenti di atopici, possano avere una maggior predisposizione genetica a sviluppare allergie, soprattutto alimentari nella prima infanzia e respiratorie negli anni successivi, ma al momento, non vi sono evidenze che ciò avvenga necessariamente.
La Diagnosi
La dermatite atopica si diagnostica con l’esame clinico. Non esiste un test di laboratorio che permetta di porre una diagnosi sicura.
Alcuni esperti hanno raggruppato i segni e i sintomi più significativi della dematite atopica in un elenco che comprende criteri maggiori (più importanti) e minori, utili per formulare la diagnosi.
Criteri diagnostici maggiori della dermatite atopica:
- prurito
- morfologia e topografia delle lesioni (localizzate al viso e alle regioni estensorie nei primi due anni di vita e successivamente alle pieghe degli arti superiori ed inferiori)
- storia personale e familiare di atopia (asma, dermatite atopica, oculorinite allergica)
- eczema cronico recidivante
Il limite sta nel fatto che la dermatite atopica non riconosce sempre queste rigide caratterizzazioni e può manifestarsi sul piano clinico in maniera differente da individuo ad individuo.
A supporto del quadro clinico possono essere richiesti alcuni esami del sangue, quali il dosaggio delle IgE totali (spesso elevate nei pazienti atopici), o test specifici per allergie nel caso di sintomatologia suggestiva
I Trattamenti
Come comportarsi per cercare di limitare le recidive?
- Igiene del corpo: preferire bagni brevi, con acqua non troppo calda (il calore aumenta il prurito) o docce veloci tiepide, utilizzando sempre dei detergenti delicati o meglio dei detergenti oleati o dei sindet (saponi non saponi) che non alterano la barriera cutanea.
- Molto importante l’idratazione della pelle per ripristinare il film idrolipidico (la barriera cutanea) di superficie. Applicare creme idratanti ed emollienti anche più volte al giorno, soprattutto dopo ogni lavaggio, per evitare che la cute ridiventi secca. In tal modo, si potenzia la barriera cutanea con una diminuzione del prurito e delle recidive stesse, nonché si riduce tendenza alle infezioni cutanee.
La terapia locale idratante ed emolliente, se applicata con costanza, consente di limitare l’utilizzo delle terapie steroidee, che vengono impiegate solo per controllare la fase acuta in associazione ad altri prodotti.
Gli steroidi topici, comunque non dovrebbero mai essere impiegati per lunghi periodi a causa dei loro effetti collaterali.
È molto importante, nella dermatite atopica controllare il prurito. Pertanto, è consigliato associare alle terapie locali anche un farmaco antistaminico per limitare il grattamento che può portare ad aumento del prurito stesso e a sovrainfezioni batteriche.
Per quanto riguarda l’ambiente domestico, si consiglia di evitare ambienti polverosi e di eliminare dalle stanze dove si soggiorna più a lungo, oggetti che possono diventare ricettacolo di polvere: peluche, tappeti, tendoni, poltrone e divani in tessuto, moquettes, ecc.
Evitare frequenti sbalzi termici, indossare a contatto con la pelle solo biancheria chiara di cotone o lino, evitare il contatto diretto con fibre sintetiche o di lana, eventualmente vestirsi a strati per mantenere una buona traspirazione ed evitare di sudare troppo.
Per l’alimentazione dei più piccoli è consigliato uno svezzamento lento, cercando di introdurre più tardi alcuni alimenti come l’uovo e il pollo, le fragole, il kiwi, gli agrumi, frutta secca, insaccati, le interiora d’animale, i molluschi, i crostacei, il cioccolato, cibi contenenti coloranti e conservanti. Tali alimenti sono da limitare anche in epoca adulta, durante le fasi acute perché potenziali liberatori di istamina con conseguente aumento della sintomatologia pruriginosa.
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